Svaka se tvar može u većoj ili manjoj mjeri magnetizirati u vanjskom magnetskom polju, ali je stupanj magnetizacije različit. Prema karakteristikama tvari u vanjskom magnetskom polju, tvari se mogu podijeliti u pet kategorija: paramagnetske tvari, dijamagnetske tvari, feromagnetske tvari, ferimagnetske tvari i antiferomagnetske tvari.
Paramagnetska tvar: tvar koja se može magnetizirati prema smjeru magnetskog polja kada se pomiče blizu magnetskog polja, ali je krhka i može se mjeriti samo preciznim instrumentima; ako se vanjsko magnetsko polje ukloni, unutarnje magnetsko polje će se također vratiti na nulu, što rezultira nestankom magnetizma. Kao što su aluminij, kisik itd.
Dijamagnetska tvar:tvar s negativnom magnetskom osjetljivošću. Kada se podvrgne vanjskom magnetskom polju, u molekuli se stvara inducirana cirkulacija elektrona, a magnetski moment koji stvara suprotan je smjeru vanjskog magnetskog polja, odnosno smjer magnetskog polja nakon magnetizacije suprotan je smjeru magnetskog polja. smjer vanjskog magnetskog polja. Svi organski spojevi imaju dijamagnetska svojstva. Grafit, olovo, voda itd. su sve dijamagnetske tvari.
Feromagnetska tvar:tvar koja može zadržati svoje magnetizirano stanje i ima magnetizam čak i ako vanjsko magnetsko polje nestane nakon magnetiziranja pod djelovanjem vanjskog magnetskog polja. Željezo, kobalt i nikal su sve feromagnetske tvari.
Ferimagnetski materijali:Makroskopski magnetizam je isti kao feromagnetizam, ali je magnetska osjetljivost manja. Tipični ferimagnetski materijal je ferit. Najznačajnija razlika između njih i feromagnetskih materijala je razlika u unutarnjoj magnetskoj strukturi.
Antiferomagnetski materijali:Unutar antiferomagnetskih materijala, spinovi susjednih valentnih elektrona teže biti u suprotnim smjerovima. Ukupni magnetski moment ovog materijala je nula i ne stvara se magnetsko polje. Ovaj materijal je relativno rijedak, a većina antiferomagnetskih materijala postoji samo na niskim temperaturama. Pod pretpostavkom da temperatura prijeđe određenu vrijednost, obično postaje paramagnetičan. Na primjer, krom, mangan itd. su antiferomagnetici.
Paramagnetske i dijamagnetske materijale nazivamo slabomagnetnim materijalima, a feromagnetske i ferimagnetske materijale jakim magnetskim materijalima. Magnetski materijali općenito se nazivaju jakim magnetskim materijalima. Magnetske materijale možemo podijeliti na
Meki magnetski materijalimože postićimaksimalni intenzitet magnetiziranja s najmanjim vanjskim magnetskim poljem. Oni su magnetski materijali niske koercitivnosti i visoke magnetske propusnosti. Meki magnetski materijali lako se magnetiziraju i lako demagnetiziraju. Na primjer: meki feriti i amorfne nanokristalne legure.
Tvrdi magnetski materijali:koji se nazivaju i trajni magnetski materijali, odnose se na materijale koje je teško magnetizirati i teško demagnetizirati nakon što su magnetizirani. Njihova glavna značajka je visoka koercitivnost, uključujući trajne magnetske materijale rijetke zemlje, metalne trajne magnetske materijale i trajne magnetske ferite.
Funkcionalni magnetski materijali:uglavnom magnetostrikcijski materijali, materijali za magnetsko snimanje, materijali za magnetsku otpornost, materijali s magnetskim mjehurićima, magnetooptički materijali i materijali za magnetski film.
