Pratima Desai
Teslin pomak na magnetni motor koji koristi neodimij u modelu 3 Long Range automobila povećava pritisak na već napete zalihe rijetkog zemnog metala koji su godinama bili izbjegnuti zbog zabrane izvoza vrhunskog proizvođača Kine.
Napori vlade diljem svijeta da smanji štetne emisije proizvedene automobilima na fosilnim gorivima potiče potražnju za električnim vozilima i metalima koji se koriste za njih, kao što su litij i kobalt koji su ključni sastojci za baterije.
Sada je reflektor na neodimiji. Nekoliko proizvođača automobila već koristi motore s permanentnim magnetima koji se oslanjaju na metal jer su općenito lakši, jači i učinkovitiji od indukcijskih motora koji se temelje na bakrenim zavojima.
No, to je prebacivanje na neodimij Tesle, proizvođača automobila koji je svoju budućnost postavio isključivo na električno vozilo, što pokazuje način na koji se industrija kreće i smjer potražnje za rijetkim metalima.
Istraživačka skupina imarc procjenjuje da je tržište za neodimijsko željezo-bremeni magnet korišten u motorima sada vrijedno više od 11,3 milijarde dolara, a potražnja za magnetima raste na složenoj godišnjoj stopi rasta od 8,5 posto između 2010. i 2017. (za grafički na Neodymium tržišnoj bilanci kliknite reut.rs/2FD6bUb)
"Neki električni motori koriste tehnologiju permanentnog magneta, vjerojatno najpoznatiji je Tesla Model 3 Long Range. Svi drugi Tesla modeli - Model X i Model 3 standardni - koriste indukcijske motore ", rekao je David Merriman, viši analitičar za konzultantske tvrtke Roskill.
Globalna potražnja od 31.700 tona za neodimij prošle godine već je nadmašila opskrbu za 3.300 tona, kazao je. Očekuje se da će potražnja porasti na 34.200 tona ove godine i 38.800 tona u 2019, ostavljajući veće deficite.
"Teslina odluka da se prebaci na stalni magneti potpuno je promijenila dinamiku tržišta", rekao je izvor u menadžeru fonda koji se specijalizirao za metale.
Cijena neodimije sada je oko 70 dolara po kilogramu, što je znatno ispod 500 dolara nakon što je Kina zadržala pošiljke u Japan tijekom 2010. tijekom reda za osporene otoke, ali je i dalje 40 posto veća nego početkom 2017. godine.
Kina, koja je nastavila izvoz neodimijuma u 2015. godini, nametnula je stroge izvozne kvote na čitavom nizu rijetkih zemaljskih metala u 2010. godini, rekavši kako želi smanjiti zagađenje i očuvati resurse.
